Waarom ouderen in Afrika helpen?

Dorcas biedt met Adopt a Granny een unieke manier om de situatie van ouderen in ontwikkelingslanden te verbeteren. De keren dat Adopt a Granny in de media is geweest, ging de aandacht uit naar Oost-Europa. Terecht, want de erbarmelijke omstandigheden waarin veel ouderen moeten leven was voor veel mensen een schok. Dankzij de vele aanmeldingen kon de ergste nood worden gelenigd en nog steeds staan er grannies op de wachtlijst om gesponsord te worden.

Tegelijkertijd moeten we constateren dat er veel minder animo is om ouderen in Afrika te steunen. Is het te ver van ons bed? Of zijn we cynisch geworden door de kennelijke onoplosbaarheid van het armoedeprobleem? Voor de media is armoede in Afrika geen nieuws meer. Het platform “De Derde Kamer” heeft al eens een interessant artikel gepubliceerd over de drie misvattingen met betrekking tot hulp aan ouderen in ontwikkelingslanden.

Misvatting 1: in ontwikkelingslanden worden mensen toch niet oud. Onjuist, want ook daar is sprake van vergrijzing. Nu leven er 375 miljoen mensen van 60 jaar of ouder in ontwikkelingslanden, in 2050 zullen dat er 1500 miljoen zijn.
Misvatting 2: in ontwikkelingslanden worden ouderen door hun familie opgevangen. Onjuist, want door oorlogen, migratie en hiv/aids e.d. is vooral de middelste generatie ingekrompen. Ouderen, die traditioneel door hun kinderen worden geholpen, blijken er dikwijls alleen voor te staan. Pensioen is een onbekend begrip en werken lukt niet meer. Ouderen raken sneller ziek als ze zich slecht verzorgen of honger hebben.
Misvatting 3: je kunt beter in kinderen investeren. Natuurlijk, een kind heeft recht op onderwijs, goede voeding, liefde en aandacht. Maar wie zorgt er voor hen als ze geen ouders meer hebben? In de sub-sahara regio worden al zes miljoen kinderen door hun grootouders opgevoed. Een haast onmogelijke opdracht, als je fysiek en materieel weinig te bieden hebt. Zorg voor deze ouderen is daarom minstens zo belangrijk als zorg voor kinderen.

Arme ouderen beïnvloeden de hele familie. Een vast inkomen voor ouderen ontlast volwassen kinderen van de plicht om hun ouders te ondersteunen, waardoor huishoudens in gezondheidszorg, kinderen en onderwijs kunnen investeren. Dit kan de last van generatie op generatie doorbreken.

Vorig jaar was ik in de gelegenheid om de twee Adopt a Granny projecten in Tanzania te bezoeken. De kerken in Rundugai en Sakila hebben écht een verlangen om de situatie van noodlijdende ouderen te verbeteren. Dankzij het geld van de sponsors én de begeleiding door Dorcas kunnen ze nu concreet aan de slag. De kerk heeft een comité samengesteld die de grannies selecteert, bezoekt en enthousiast diverse activiteiten organiseert. De materiële hulp bestaat uit basale zaken zoals kleding, maïsmeel, een muskietennet, matras, lampolie, vaseline en andere huishoudelijke artikelen. Medische zorg is ook beschikbaar en de meest urgente huisvestingsproblemen worden aangepakt.

Het valt op hoe blijmoedig de grannies in Tanzania zijn! Dat is niet alleen vanwege de materiële hulp, maar ook door de aandacht die ze krijgen. Bovendien is het voor hen een wonderlijk mysterie dat iemand uit het verre Nederland hen helpt door mee te doen aan Adopt a Granny! Het comité wil nog veel meer ouderen in de regio gaan helpen en ik heb hen beloofd om mijn best te doen om nieuwe sponsors te vinden. Daarom deze oproep: als u 25 euro per maand kunt missen, word dan sponsor van een granny in Afrika! Uw beslissing is voor hen van onschatbare waarde!

Meer informatie of aanmelden: www.adoptagranny.nl